Wie Pestizide und Nährstoffe unsere Gewässer belasten

Pestizide dienen als Nervengift gegen Schadinsekten, als Barriere für die Fotosynthese in Unkräutern oder zur Hemmung der Zellatmung bei Pilzen. Es ist daher nicht überraschend, dass sie ähnliche Effekte auch bei «Nichtzielorganismen» verursachen. Wissenschaftliche Untersuchungen bestätigen dies: Anspruchsvolle Arten fehlen in mit Pestiziden belasteten Gewässern. Auch auf übergeordneter Ebene ist der Zusammenhang eindeutig: Je mehr Ackerbau im Einzugsgebiet eines Gewässers, desto geringer ist der Anteil empfindlicher Arten.

Pestizide und Nährstoffe bleiben nicht dort, wo sie ausgebracht wurden. Sie verbreiten sich via Luft, Boden, Wasser und Nahrungsmittel, werden von uns Menschen aufgenommen und sind in unserem Urin und in der Muttermilch nachweisbar. Von vielen Pestiziden ist bekannt, dass sie Krankheiten auslösen oder verstärken können – beispielsweise Krebs oder neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer-Demenz. In Frankreich ist Parkinson seit 2012 sogar als Berufskrankheit für Beschäftigte mit Kontakt zu Pestiziden anerkannt.

In der Schweiz stammt rund 80 Prozent des Trinkwassers aus Grundwasser. Dieses ist jedoch zunehmend durch Verunreinigungen mehrheitlich aus der Landwirtschaft beeinträchtigt. Bereits 2019 warnte daher das BAFU, dass es nicht mehr selbstverständlich sei, ausreichend qualitativ einwandfreies Trinkwasser aus dem Grundwasser zu gewinnen. In Gebieten mit Ackerbau wird der gesetzliche Nitrat-Grenzwert an 40 Prozent der Messstellen überschritten. An mehr als der Hälfte aller Messstellen treten zudem Rückstände von Pflanzenschutzmitteln auf. Echte Vorsorge sieht anders aus. Spätere „Reparaturen“ sind extrem teuer oder nicht mehr möglich.

Bei der Zulassung von Pestiziden sind deren langfristige Folgen für Natur und Mensch häufig schwer abzuschätzen. Denn Schäden können nicht nur durch den Wirkstoff selbst, sondern auch durch dessen Abbauprodukte oder die Kombination verschiedener Wirkstoffe entstehen. Ist ein Wirkstoff jedoch zugelassen, werden wir diesen so schnell nicht los. Langlebige und möglicherweise gesundheitsgefährdende Stoffe wie aktuell Chlorothalonil oder früher schon Atrazin sind noch Jahre oder sogar Jahrzehnte nach einem Verbot im Grundwasser nachweisbar.

Was die rund 7500 Biobauern und zahlreiche weitere Betriebe können, können andere auch: Sie produzieren bereits heute nachhaltig und verzichten auf Pestizide und Kunstdünger. Die Abkehr davon ist ein Paradigmenwechsel, aber nicht extrem. 

Die heutige Nahrungsmittelproduktion in der Schweiz ist ökologisch nicht mehr tragfähig: Zu viele Tiere, zu wenig Platz und zu wenig eigenes Futter. Dadurch leidet nicht nur das Tierwohl, wir haben uns auch vom Import ausländischer Futtermittel abhängig gemacht. 50 Prozent unseres Fleisches und 70 Prozent der Eierproduktion basieren auf importiertem Kraftfutter. Dieses landet bei uns als Nährstoffüberschuss auf Wiesen und Feldern. Gewässer werden verschmutzt, die Biodiversität
leidet.

In der Schweiz gibt es zahlreiche Regelungen zum Pestizid- und Nährstoffeinsatz sowie Grenzwerte für deren Konzentration in unseren Gewässern. Die gesetzlichen Vorgaben werden jedoch häufig übertreten oder nicht umgesetzt: Zu kompliziert, nicht weitreichend genug und fehlender Umsetzungswille an den entscheidenden Stellen. Ein generelles Verbot schädlicher Substanzen würde die Gesetzeslage und deren Umsetzung vereinfachen sowie Klarheit schaffen, für unsere Landwirtinnen und Landwirte.

Kein Land lässt sich die Landwirtschaft so viel kosten wie die Schweiz. Zwar bietet uns die Agrarlobby dafür Bilder einer angeblich nachhaltigen Landwirtschaft. Die Nachhaltigkeitsziele des Bundes aber werden verfehlt. Nicht zuletzt, weil Agrarkonzerne an Pestiziden, Kunstdüngern und Futtermittelimporten kräftig mitverdienen. Wir müssen endlich für eine zukunftsfähige Landwirtschaft sorgen. Angesichts des dramatischen Artensterbens (nicht nur) in und entlang unserer Gewässer wird es höchste Zeit.